Корпорация Mitsubishi Heavy Industries запустила новый разведывательный спутник Optical 8, который предназначен для отслеживания ракетных пусков КНДР и оценки ущерба от стихийных бедствий. Трансляция запуска с космодрома Танэгасима в юго-западной префектуре Кагосима велась на сайте компании.
Аппарат должен заменить аналогичный спутник Optical 6, запущенный в 2018 году, поскольку срок его эксплуатации скоро подойдет к концу. В январе прошлого года Mitsubishi Heavy Industries вывела на орбиту спутник Radar 7 из той же серии.
Часть имеющихся у Японии разведывательных спутников — это аппараты, которые передают изображение земной поверхности с помощью оптических датчиков, другие — это радиолокационные спутники, осуществляющие сбор информации с помощью радара.
Optical 8 был запущен с помощью ракеты-носителя H-2A. Это ее 48-й по счету запуск. Всего их намечено 50, после чего ракету должен заменить новый носитель H3.
Япония инициировала госпрограмму запуска разведывательных спутников в 1998 году после того, как КНДР запустила ракету "Тэпходон-1". Ее вторая ступень пролетела над северо-восточной частью японского острова Хонсю и упала в Тихий океан. Ракета вывела на орбиту первый искусственный спутник КНДР "Кванмёнсон-1". С тех пор в рамках программы было запущено более 15 различных спутников, часть из которых уже не используется по причине окончания срока эксплуатации.
