Американские ученые из Университета штата Вашингтон обнаружили вероятную причину сокращения популяции лосей в некоторых регионах Северной Америки. Исследование опубликовано в научном издании Journal of Wildlife Diseases (JWD).
По словам специалистов, численность лосей в США уменьшалась в течение многих лет по всей стране. Как показали недавние анализы, упадок вызван паразитическим червем Eleaophora schneideri, также известным как артериальный червь.
В ходе исследования выяснилось, что примерно у половины изученных особей червями оказалась заражена не только кровеносная система, но и мозг. В черепных коробках животных нашли микрофиляриями — личинками паразита на ранней стадии развития.
E. schneideri в основном передается через укусы слепней и оленьих кровососок. Взрослые черви могут иметь длину до 11,5 сантимера и чаще всего встречаются в сонных артериях в области головы и шеи, где они спариваются и выпускают микрофилярии в кровоток.
Инфекция может привести к состоянию, известному как элеофороз, при котором нарушается система кровообращения хозяина. Элеофороз приводит к слепоте, ненормальному поведению, повреждению ушей и морды и может стать причиной летального исхода.
В настоящее время не существует тестов, позволяющих определить, заражен ли паразитом живой лось.
«Микрофилярии просто разбросаны по всему их мозгу, и хотя ущерб от каждой из них незначителен, они фактически поражают целый орган. Мы предполагаем, что кумулятивный эффект большого количества микрофилярий в головном мозге может быть связан с повышенной заболеваемостью или вероятностью смертности», — отметил один из авторов исследования Кайл Тейлор.
