Международная группа ученых сумела обучить африканских сумчатых крыс находить контрабанду, в том числе незаконно продаваемых диких животных, а также слоновые бивни и редкое дерево. Исследование было опубликовано в научном журнале Frontiers in Conservation Science (FCS).
Исследования проводились в учебном центре APOPO в Морогоро в Танзании. Африканских сумчатых крыс, которые благодаря своему острому нюху и хорошей обучаемости использовались ранее для поиска мин, смогли натренировать искать запахи чешуи панголина, слоновой кости, рога носорога и черного дерева. Все эти виды находятся под угрозой уничтожения и являются предметом незаконной торговли.
В финале эксперимента восемь крыс сумели верно выявить образцы контрабандных видов среди 146 других объектов.
«Эти результаты предоставляют дополнительные доказательства того, что наши крысы могут обнаруживать несколько целей одновременно, и подтверждают надежный протокол обучения», — говорится в статье.
При этом стоимость обучения крыс дешевле, чем собак, и гораздо дешевле, чем покупка и эксплуатация специальных рентгеновских сканеров. Также небольшой размер крыс «делает их более подходящими для навигации в густонаселенных районах». По сравнению с собаками их содержание обходится недорого, и их можно легко передавать от одного проводника к другому. Грызуны также способны вспомнить запах спустя несколько месяцев после последнего контакта с ним, отмечают исследователи.
По словам ученых, следующим шагом станет разработка способов работы крыс в портах, через которые ведется контрабандная торговля.
Ранее калининградские таможенники пресекли ввоз в Россию 16,5 кг наркотиков, стоимостью в 24 млн рублей, под видом стирального порошка. Нелегальный груз обнаружили инспекторы при досмотре автомобиля, водитель которого пытался въехать в Россию из Польши. На четыре коробки с моющим средством, которые лежали в багажнике, отреагировала служебная овчарка.
