Китайская компания LandSpace планирует запустить в 2025 году ракеты-носители многоразового использования, намереваясь нарушить монополию в этой сфере американской SpaceX, основанной в 2002 году Илоном Маском. Об этом сообщила газета Financial Times (FT).
12 июля 2023 года разработанная LandSpace ракета Zhuque-2 стала первым в мире носителем, работающем на топливе из метана и жидкого кислорода, успешно вышедшим на запланированную орбиту. В этой области китайская компания сумела опередить SpaceX, которая намеревается также использовать метан в космическом многоразовом корабле Starship.
По данным издания, SpaceX остается единственным коммерческим оператором многоразовых ракет, но "китайская LandSpace, осуществившая свой первый успешный запуск спутника в декабре, заявляет, что запустит многоразовую ракету в 2025 году".
Топливо на основе метана, как подчеркивает издание, привлекает значительное внимание, поскольку потенциально его можно производить на Марсе из находящихся там материалов, таких как углекислый газ и вода изо льда, что делает возвращение с этой планеты более возможным.
LandSpace, китайский частный провайдер космических запусков, был основан в Пекине в 2015 году. За эти годы компания построила несколько объектов аэрокосмической инфраструктуры в провинции Чжэцзян, в том числе завод по сборке и испытанию жидкостных ракет стоимостью $1,5 млрд в Цзясине и интеллектуальную производственную базу в Хучжоу.
Созданная LandSpace ракета-носитель Zhuque-2 способна вывести полезный груз до 1 500 кг на солнечно-синхронную орбиту, однако компания рассчитывает на то, что сможет более чем удвоить грузоподъемность за счет некоторых улучшений носителя. Использование метана в качестве топлива имеет, как отмечают эксперты, преимущества. Прежде всего при более чистом горении увеличивается срок службы двигателя, что делает его пригодным для многоразовых ракет. По сравнению с водородом метан можно хранить при управляемых температурах в более компактных резервуарах.
