Космический телескоп CHEOPS получил интригующие данные с экзопланеты WASP-76b, намекающие на наличие явления, похожего на радугу. Этот палящий газовый гигант демонстрирует асимметрию света, наблюдаемую на его дневной и ночной сторонах. Ученые полагают, что это может быть вызвано «сиянием» — световым эффектом, похожим на радугу, но вызванным облаками однородных частиц.
WASP-76b — это ад, одна сторона которого вечно испепеляется звездой, а другая окутана тьмой. На вечно освещенной солнцем стороне температура превышает 2400 градусов Цельсия, достаточно горячая, чтобы расплавить и испарить камень, а также сформировать облака железа, которые могут пролиться дождем расплавленного металла.
Загадка кроется в неравномерном распределении света через терминаторы (линия, разделяющая день и ночь). Космический телескоп CHEOPS наблюдал за планетой в течение трех лет и обнаружил более яркий восточный терминатор по сравнению с западным.
Эта асимметрия заставила астрономов выдвинуть гипотезу «глории», часто наблюдаемая на Земле и Венере, она возникает, когда солнечный свет отражается от идеально однородных капель в облаках. Природа этих капель на WASP-76b остается неизвестной, но железо, уже обнаруженное в палящей атмосфере, является одним из претендентов.
Если результаты подтвердятся, это будет первое обнаружение глории за пределами нашей Солнечной системы. Для подтверждения теории необходимы дальнейшие наблюдения.
