Европейское космическое агентство (ЕКА) сделало важное открытие, впервые обнаружив отрицательные ионы на лунной поверхности. Данные были получены прибором ЕКА, установленным на китайском лунном зонде Chang’e-6. Этот прибор измеряет отрицательные ионы, образующиеся при взаимодействии поверхности Луны с солнечным ветром — постоянным потоком радиации и частиц от Солнца.
В отличие от Земли, Луна не имеет магнитного поля. Когда солнечный ветер ударяет по Луне, он поднимает вторичные частицы. Если положительно заряженные частицы измерялись и раньше, то отрицательные ионы, будучи короткоживущими, до сих пор не были обнаружены методами с орбиты.
Миссия «Чанъэ-6», включавшая сбор образцов с дальней стороны Луны, является историческим достижением, поскольку это первый случай получения образцов из этого региона.
После успешного сбора и хранения лунных образцов аппарат «Чанъэ-6» вновь стартовал, чтобы вернуть эти образцы на Землю. Эти образцы, которые, как ожидается, приземлятся к 25 июня, могут дать решающее представление о разительных различиях между ближней и дальней сторонами Луны и, возможно, пролить свет на лунную вулканическую активность и состав земной коры.
