В течение последних нескольких сотен миллионов лет Луна уменьшилась более чем на 45 метров в окружности, поскольку ее ядро постепенно охлаждалось. Как виноград сморщивается, когда сжимается до изюминки, так и на Луне появляются складки, когда она сжимается. Но в отличие от гибкой кожуры винограда, на поверхности Луны образовываются разломы.
Ученые из Мэрилендского университета (США) обнаружили доказательства того, что сокращение Луны привело к заметному искажению поверхности в южном полярном регионе, включая районы, которые НАСА предложило для будущей высадки экипажа. Поскольку образование разломов, вызванное сокращением Луны, часто сопровождается сейсмической активностью, места вблизи них могут представлять опасность.
В статье, опубликованной в Planetary Science Journal, авторы связали группу разломов, расположенных в южном полярном регионе Луны, с одним из самых мощных лунотрясений, зарегистрированных сейсмометрами «Аполлона» более 50 лет назад. Некоторые районы особенно уязвимы к оползням.
Лунные землетрясения неглубоки: происходят вблизи поверхности Луны, всего в 150 км под поверхностью, но могут быть достаточно сильными, чтобы повредить здания, оборудование и другие конструкции, созданные руками человека. При этом лунные землетрясения могут длиться часами, а рыхлые отложения делают очень возможным возникновение оползней.
