10 мая Земля стала свидетелем одного из самых впечатляющих за последние столетия проявлений авроры бореалис (Полярного сияния), вызванного редкой и интенсивной солнечной бурей. Это событие, известное как корональный выброс массы, стало одной из самых мощных солнечных бурь за последние 500 лет, а красочное «световое шоу» было видно намного южнее, чем обычно, но есть и в этой бочке мёда дёготь. По крайней мере, для США.
Внутренние документы NOAA свидетельствуют о глубоких последствиях бури. Согласно служебной записке Клинтона Уоллеса, директора Центра прогнозирования космической погоды NOAA, опубликованной 14 мая, 25-й солнечный цикл неожиданно усилился, вызвав мощные солнечные вспышки, которые повлияли на верхние слои атмосферы Земли. Это привело к серьезным сбоям в работе множества секторов, включая высокочастотную радиосвязь, необходимую для трансокеанской авиации, энергосистемы и спутниковые операции.
В ответ на шторм NOAA активировало горячую линию North American Electric Reliability Corp., предоставив электросетям шестичасовое время для подготовки. Агентство также проинформировало FEMA и Агентство по кибербезопасности и защите инфраструктуры Министерства внутренней безопасности США о сложившейся ситуации. Несмотря на эти усилия, в служебной записке Уоллеса подчеркивается, что шторм «подчеркнул уязвимость современной инфраструктуры перед космической погодой» и указал на области, «требующие улучшения готовности и реагирования».
