Британские биологи выяснили, что дети значительно менее подвержены заражению коронавирусом по той причине, что бокаловидные клетки их назального эпителия активно вырабатывают белки-интерфероны, подавляющие размножение вируса в слизистой оболочке носа. Об этом сообщила пресс-служба Университетского колледжа Лондона (UCL).
"Проведенные нами опыты раскрыли то, как с возрастом меняется работа тех клеток, которые присутствуют в эпителии нашего носа, а также помогли нам понять, как эти перемены влияют на способность организма противостоять коронавирусу. Раскрытие этих изменений в работе клеток назального эпителия поможет создать более эффективные противовирусные терапии для разных возрастных групп, в том числе для пожилых людей", — заявила доцент UCL Клэр Смит, чьи слова приводит пресс-служба вуза.
Исследователи пришли к такому выводу в рамках опытов, в ходе которых ученые проследили за различиями в уровне активности генов внутри почти 140 тыс. клеток, извлеченных из эпителия носоглотки нескольких детей в возрасте до 11 лет, а также схожего числа взрослых и пожилых добровольцев. Ученые рассмотрели различия в структуре и числе разных типов клеток в носоглотке пациентов из разных возрастных групп, а также проследили за реакцией этих клеток на вирусные частицы.
Проведенный учеными анализ показал, что структура эпителия носа значительным образом отличалась у детей и взрослых и пожилых добровольцев — с другой. В слизистой оболочке носа последних двух категорий преобладали так называемые базальные клетки, тогда как у детей доминировали так называемые бокаловидные клетки, вырабатывающие слизь. Один из подтипов этих клеток, как обнаружили биологи, играл важную роль в борьбе с инфекцией.
Эта вариация клеток эпителия носа, так называемый второй подтип бокаловидных клеток, начинала активно вырабатывать белки-интерфероны при проникновении в них коронавирусных частиц. Их выработка одновременно замедляет размножение вируса, а также заставляет соседние клетки начать превентивную борьбу с вирусной инфекцией. В результате этого размножение вируса в культурах клеток слизистой носа детей быстро останавливается, тогда как это почти никогда не происходило при опытах с аналогичными клетками взрослых и пожилых людей.
Одной из причин этого было то, что зараженные базальные клетки взрослых и пожилых людей вырабатывали сигнальные молекулы, способствующие развитию фиброза и ускоряющие размножение вируса. Самым значимым из них был белок ITGB6, чьи высокие концентрации в базальных клетках обычно сопровождались максимально быстрым развитием инфекции. Понимание этого, как надеются ученые, позволит создать новые терапии, которые будут замедлять развитие COVID-19 в организме пожилых пациентов.
Коронавирус и дети
Дети значительно реже заражаются SARS-CoV-2 и почти не испытывают тяжелых симптомов COVID-19, как их родители или люди в возрасте. При этом дети способны передавать коронавирус окружающим, если он все же смог проникнуть в их организм. Вероятность заражения детей коронавирусом значительным образом повысилась после появления штамма "омикрон", а также связанных с ним последующих вариаций SARS-CoV-2.
