Мария Иванова
Первые континенты возникли на Земле миллиарды лет назад, но ученым до сих пор неясно, каким был процесс их формирования. Геологи предложили новое объяснение, связывающее появление континентов не с тектоникой плит, а с судьбой трех крупнозернистых пород — тоналита, трондьемита и гранодиорита (ТТГ), пишет IFLScience.
Ученые пришли к выводу, что новая земная кора возникла не в результате движения тектонических плит, а из-за процессов в океанических плато юной Земли.
Когда планета только остыла и на ней образовались океаны, на Земле не было почти ничего, кроме них. Суша ограничивалась небольшими вулканическими островами. Они уже давно подверглись эрозии, но части ранних континентов сохранились в Западной Австралии, северной Канаде и в Гренландии. Постепенно первые континенты расширялись и превращались в свои современные версии, в то время как другие континенты догнали их через сотни миллионов или даже миллиардов лет.
Геологи давно пытаются объяснить процесс формирования первых участков суши и ответить на вопрос, была ли замешана в процессе тектоника плит. Кора возрастом почти четыре миллиарда лет повидала многое за время своего существования, поэтому определить ее происхождение сложно. Весь процесс — от извержения магмы до кристаллизации — сложен и его трудно проследить в «обратном направлении».
Однако доктор Маттейс Смит и его коллеги из Университета Британской Колумбии (Канада) утверждают, что им это удалось.
«Мы отследили определенный набор микроэлементов, которые не подвержены изменениям и сохраняют первозданные признаки исходной магмы», — заявил Смит.
По мнению ученых, соотношения этих элементов (некоторые из них довольно редки) являются ключом к решению проблемы.
Первоначальная суша состояла из тоналита, трондьемита и гранодиорита. В предыдущих исследованиях рассматривались образцы ТТГ из одного или нескольких мест, но Смит и его коллеги проанализировали материалы, собранные по всему миру, стремясь найти общие черты.
Ученые пришли к выводу, что источником коры ТТГ была разновидность габбро, магматической плутонической горной породы, которая образовалась в результате медленного остывания богатой магнием и железом магмы.
Процесс, предложенный авторами, объясняет состав древних континентов. Геологи считают, что ТТГ и более ранние породы появились в результате захоронения и плавления предшествующей коры, то есть они образовались внутри самой коры, а не в результате столкновений литосферных плит. Кора-предшественница, вероятно, напоминала океанические плато.
Как отмечает издание, породы ТТГ могут показаться очень знакомыми тому, кто недавно делал ремонт. Смит рассказал, что разновидности ТТГ есть дома у многих людей — в качестве камня для кухонной столешницы.
«В некотором смысле, многие люди готовят свой ужин на том самом камне, из которого образовались наши современные континенты», — заключил ученый.
