Группа гляциологов под руководством специалистов из Университета Колорадо в Боулдере из США выяснила причину разрушения морских ледников Антарктиды. Оказалось, что ледяные поля не выдерживают веса талых вод, скопившихся на их поверхности. Исследование опубликовано в научном издании Journal of Glaciology (JOG).
Когда температура воздуха в Антарктиде повышается и шельфовый лед тает, вода утяжеляет и заставляет его прогибаться вплоть до разрушения. Это может способствовать повышению уровня моря.
Команда проверила свои наблюдения на практике в ходе экспедиции на морской ледник Георга VI на Антарктическом полуострове. Ученые обнаружили углубление на поверхности льда, образованное талыми водами. Исследователи использовали высокоточные GPS-станции для фиксации изменений высоты поверхности льда.
Как показали данные наблюдений, лед в центре бассейна прогнулся примерно на 30 сантиметров из-за давления воды.
Команда также обнаружила, что горизонтальное расстояние между краем и центром бассейна талого озера увеличилось более чем на 30 сантиметров.
Скорее всего, это произошло из-за образования и/или расширения круглых трещин вокруг озера с талой водой, что было зафиксировано на снимках.
Работа подтвердила результаты моделирования, которые показывают, что огромный вес тысяч озер с талой водой и последующий осушение привели к изгибу и разрушению шельфового ледника Ларсен Б, что способствовало его обрушению в 2002 году.
Ранее ученые выяснили, откуда в шельфовых льдах Антарктиды взялась гигантская полынья размером Чехию.
