Космический аппарат EarthCARE отправится на орбиту, чтобы разгадать тайну облаков. Ученые надеются, что эта миссия поможет точнее прогнозировать изменения климата. Европейский спутник, созданный совместно с японским агентством JAXA, полетит на ракете SpaceX Falcon 9 из Калифорнии.
На протяжении трех лет аппарат будет собирать данные об облаках, играющих важнейшую роль в климатических процессах. Дело в том, что облака по-разному влияют на температуру. Например, низкие пушистые облака, состоящие из водяных капель, отражают солнечные лучи, охлаждая планету.
Более высокие облака, состоящие из ледяных кристаллов, наоборот, пропускают солнечное излучение и действуют как одеяло, удерживая тепло. Спутник EarthCARE впервые сможет измерить, как облака распределены по высоте и ширине. Он буквально просветит облака насквозь, чтобы узнать их толщину и количество воды.
Все эти данные помогут ученым усовершенствовать климатические модели и понять, как облака влияют на скорость глобального потепления.
Миссия выяснит, будут ли облака и дальше охлаждать Землю или их влияние ослабнет.
